Blue Devils Meppel opent seizoen thuis tegen Blue Hawks uit Zwolle

Blue Devils Meppel kreeg tegen Blue Hawks uit Zwolle meteen een serieuze graadmeter voorgeschoteld. Op sportpark Koedijkslanden begon zondag 12 april het eerste duel van het seizoen voor het eerste team, met trainer en coach Sebastiaan Kisters aan het roer en een duidelijke opdracht: sterk uit de startblokken komen.

De afslag om 14.00 uur maakte van de opener meer dan alleen een eerste competitiewedstrijd. Blue Devils en de regionale omroep zetten in op een middag met aantrekkelijk spel, een zonnige sfeer en een vol terras, precies het soort clubmoment dat na de winterstop de toon zet. Voor Meppel was het bovendien een thuisstart in de 5e klasse, poule B, waar elk punt vroeg in het seizoen direct telt voor ritme, vertrouwen en positie.

Die lading past bij de manier waarop Blue Devils zich de afgelopen jaren opnieuw heeft neergezet. De club werd op 10 september 1965 opgericht, trad op 10 juni 1968 toe tot sportvereniging Alcides en ging vanaf 10 januari 1974 weer verder onder de naam Blue Devils. In de clubinformatie benadrukt de vereniging dat het voortbestaan ooit aan een draadje hing, maar dat er nu weer ruimte is voor groei met een eigen honk- en softbalveld, een stenen clubhuis en vier kleedkamers.

Voor Kisters is de start in de seniorenafdeling nadrukkelijk een nieuw begin. Een recente clubtekst noemt zijn ploeg een “nieuwe start” in de 5e klasse, en dat maakt de wedstrijd tegen Blue Hawks meteen interessant voor iedereen die wil zien waar Blue Devils dit jaar naartoe wil. Niet alleen de uitslag telt, ook de manier waarop Meppel zich presenteert: strak georganiseerd, herkenbaar in de opbouw en klaar voor een vol buitenseizoen.

Blue Hawks gaf de tegenstander een regionale tegenhanger met een eigen verhaal. De vereniging uit Zwolle bestaat sinds 1995, ontstond uit fusies tussen SV Zwolle, ZAC en Crash Zwolle en noemt zich de enige honkbal- en softbalvereniging in de stad. De club speelt op Sportpark Peterskamp aan de Bellinistraat 45 en wijst ook op de instroom vanaf 6 jaar, wat de breedte van de vereniging onderstreept.

De combinatie van twee clubs met een stevige lokale identiteit maakte de seizoensopener tot een echte Noordoost-Nederlandse honkbalmiddag. Voor Blue Devils was het een eerste test van ambitie, organisatie en clubgevoel tegelijk, precies het soort wedstrijd dat laat zien of een seizoen meer wordt dan alleen een reeks wedstrijden.