Cuba permitirá arrendar hoteles estatales a cadenas internacionales desde 2026

El Gobierno cubano autorizó el arrendamiento de hoteles estatales a cadenas internacionales como fórmula para atraer divisas y mejorar la calidad del servicio, una decisión que ya se puso en marcha el 1 de enero de 2026. EFE confirmó que “El acuerdo ya se ha suscrito y empezará a aplicarse el 1 de enero de 2026.” Iberostar será la primera cadena en aplicar la nueva modalidad con el Iberostar Origin Laguna Azul, en Varadero.

Hasta ahora la actividad hotelera en Cuba ha estado controlada por el Ministerio de Turismo y por empresas vinculadas al consorcio GAESA, en manos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias. El cambio plantea pasar de contratos de gestión y administración -donde la cadena opera sin explotar el activo plenamente- a contratos de arrendamiento que ofrecen mayor control operativo a las firmas extranjeras. Tourismandsociety resumió las ventajas para las cadenas: “gobernanza operativa más nítida, horizonte de retorno ligado a la explotación directa del activo y capacidad de introducir estándares de marca sin fricciones administrativas.”

Fuentes oficiales y del sector explican que la medida persigue objetivos económicos y operativos. Hosteltur señaló que la iniciativa “persigue un doble propósito. Por un lado, oxigenar las arcas estatales en un momento de crisis profunda, con la economía necesitada de divisas para garantizar importaciones básicas como alimentos y combustible. Por otro, otorgar a las grandes cadenas hoteleras un margen de maniobra inédito que les permita mejorar la calidad del servicio y la reputación de sus establecimientos, dañada en los últimos años por el deterioro del país.” Manuel Marrero había anunciado en FITCuba que se estudiarían “reformas estructurales” para revitalizar el turismo, “como por ejemplo el arrendamiento de instalaciones turísticas estatales.”

El esquema se aplicará inicialmente mediante experiencias piloto. Como antecedente concreto se mencionaron cartas de intención firmadas con socios chinos para negociar el arrendamiento del Hotel Copacabana en La Habana. En la red hotelera extranjera ya operan 17 compañías, 10 de ellas españolas, y Meliá, Iberostar y Blue Diamond concentran el 64% de las instalaciones gestionadas por empresas foráneas. Varadero, La Habana, Cayos de Villa Clara y Jardines del Rey concentran más del 80% de esos hoteles.

Analistas advierten que el éxito dependerá de la redacción de los contratos. Tourismandsociety señaló que “El éxito, en cualquier caso, dependerá de que los contratos incluyan mecanismos de resolución de controversias, garantías sobre importaciones críticas para la operación y reglas transparentes para amortizar inversiones.” En un contexto donde la llegada de turistas no ha recuperado los niveles de 2018 -4,7 millones de visitantes-, y con proyecciones que apuntaban a 2025 por debajo de 2024, garantizar acceso a repuestos, divisas y reglas claras será clave.

Quedan por verificar públicamente la lista completa de hoteles en arrendamiento, las cláusulas tipo de los contratos y el papel exacto de GAESA en las negociaciones. Para la comunidad turística cubana y los trabajadores del sector, la nueva fórmula promete ingresos en divisas y mayor inversión en mantenimiento; al mismo tiempo plantea retos legales y logísticos que definirán si el arrendamiento cumple su objetivo de revitalizar el destino.